Ritrovare una piroga è toccare il momento in cui l'uomo
dà inizio ad insediamenti stabili: ma gli ormai molti
esemplari databili ad età relativamente vicine hanno fatto
cadere l'esclusivo blasone preistorico tradizionalmente attribuito a
questo tipo di reperto
Il punto delle ricerche nel Veneto, fra le regioni italiane che ci
hanno restituito il maggior numero di monossili
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testo di Antonio Rosso - collaborazione di
Nicolò Pezzato - E-mail: info@archeosub.it
pubblicato, su "Archeologia Viva" nel numero 5/6 di Maggio/giugno del
1987
un altro contributo "Le
imbarcazioni monossili del Veneto",
è stato pubblicato negli atti del Convegno: La ricerca
archeologica dalla preistoria all'alto medioevo - Castello di
Villalta 24-25 settembre 1983
Nota: le foto comuni non sono state ripetute,
così come la bibliografia è stata
unificata
Rinvenire una piroga è sempre un avvenimento: un fantastico
viaggio a ritroso nel tempo fino al momento in cui l'uomo, stanco di
sempre continue migrazioni, si ferma e dà inizio ad
insediamenti stabili. La piroga monossile, infatti, tradizionalmente
è stata associata all'idea dei primi insediamenti stabili,
soprattutto palafitticoli: nell'epoca in cui i fiumi ed i laghi
probabilmente vivevano i loro momenti più felici e con essi
l'uomo... E' il mito del buon selvaggio che sopravvive ai millenni
fedelmente legato all'immagine di queste imbarcazioni che, per anni,
sono state sinonimo di primitivo.
Alcune impegnative fasi del recupero delle piroghe
di Selvazzano (Pd) dal letto del Bacchiglione. La complessa
operazione fu svolta nel 1972 dal Club Sommozzalori Padova.
(Foto: Club Sommozzatori Padova)
Oggi la situazione è cambiata. Lo studio dei sempre
più numerosi reperti che vengono in luce, dissepolti dai
sedimenti che per secoli ne hanno consentito la conservazione, ci sta
offrendo un quadro dell'evoluzione di queste imbarcazioni molto
diverso. Molte risultano appartenere anche ad età storiche e,
d'altra parte sembra certo che, essendo più semplice costruire
una zattera piuttosto che una piroga, queste ultime siano collocabili
in un intervallo di tempo successivo alle prime e che il loro usosi
sia potuto sviluppare solo nelle località dove più
abbondanti crescevano gli alberi di alto fusto: materia prima
necessaria.
Il rinvenimento di molti esemplari datati anche ad età
storiche ha fatto cadere, così, anche il termine di
preistorico o protostorico che spesso veniva posto accanto ai reperti
in assenza di una datazione assoluta.
Veneto, Piemonte e Lombardia, sono le regioni che conservano il
più elevato numero di imbarcazioni monossili.
Nel Veneto un tempo le segnalazioni ed i recuperi avvenivano
soprattutto a seguito di lavori di sterro o durante prelievi di
ghiaie o sabbie dal fondo dei fiumi. Negli ultimi anni il
rinvenimento è, invece, soprattutto opera di appassionati
subacquei.
E interessante notare che le località, in cui anché
recentemente si sono scoperte imbarcazioni di questo tipo,
appartengono sempre alla stessa area geografica ed i ritrovamenti
sono localizzati in zone assai ristrette. Questo nonostante vengano
ovunque eseguiti lavori di sterro sempre più ampi e
profondi.
Si ha così che il triangolo Vicenza, Mestre, Chioggia, con
Padova al centro, racchiude nel Veneto tutti i rinvenimenti noti, ed
un'area di soli 25 chilometri di lato ne comprende da sola oltre il
90 per cento.
I ritrovamenti ad oggi noti sono, avvenuti lungo il corso del
fiume Bacchiglione, del Brenta e nelle torbiere attorno al laghetto
di Fimon, in provincia di Vicenza; fa eccezione il manufatto
rinvenuto nel 1893 a Lova (una località ai margini della
Laguna di Venezia, tra Mestre e Chioggia).
Non sempre gli esemplari recuperati sono apparsi in buone
condizioni essendo spesso mutili e, in alcuni casi, quasi sfasciati.
Nel recupero, poi, si sono usate sovente tecniche non idonee e,
soprattutto nel passato, gli stessi esemplari non sono stati
sottoposti a trattamenti di conservazione appropriati.
Particolare dell'estremità di una piroga
rinvenuta nel Brenta, oggi al Museo Civico di
Padova
Piroga recuperata a Piazzola del Brenta nel
1956
Nonostante siano stati numerosi i ritrovamenti, oggi è,
dunque, possibile osservare solo poche di queste imbarcazioni, in
gran parte disperse o deteriorate. Ci si è sempre affidati,
infatti, alla naturale essiccazione e non sempre si è stati
fortunati come con il reperto di Lova visibile al Museo di Storia
Naturale di Venezia: in questo caso il legno era già
interessato da un parziale processo naturale di carbonizzazione e le
conseguenze di un non controllato processo di essiccazione non sono
state drammatiche, pur essendo evidenti.(la
datazione della Piroga di Lova)
A parte vanno segnalati invece due monossili ospitati ora al museo
Civico agli Eremitani, di Padova, trattati con la necessaria
tecnologia e che rappresentano, nel Veneto, gli unici due reperti
consolidati scienti- ficamente. (Nota: sono stati trasportati ora a
Cervarese S.Croce nel museo al Castello di San Martino.)
Dopo l'iniziale explait del Lago di Fimon, il primato è
passato ai fiumi. Dal 1950 Bacchiglione e Brenta si alternano
infatti, quasi in una gara silenziosa, a restituirci esemplari sempre
più integri. Località come Pieve di Curtarolo,
Tencarola, Selvazzano sono diventate celebri con i rivenimenti di
piroghe.
Ma vediamo in dettaglio i ritrovamenti più significativi
suddivisi per area.
A Fimon le torbiere del laghetto, nelle località di
Fontega, Val di Marca, Pascolone, hanno restituito negli anni dal
1860 al 1945 molti esemplari di monossili: secondo alcuni autori
certamente superiori alle venti unità. I reperti, di larghezza
tra 60 e 70 cm, presentano lunghezze prevalentemente comprese tra 3 e
5 m, unica eccezione un esemplare lungo circa 9 m. Quasi tutti sono
andati distrutti o dispersi, anche se di alcuni rimangono dei disegni
quotati o calchi in gesso.
Nel Bacchiglione numerose sono le località in cui si sono
trovati monossili: Selvazzano (4 esemplari),Tencarola (1)
Montegaldella (1),Trambacche (3), Saccolongo (1). In totale si parla
di 15-20 ritrovamenti, di cui almeno dieci sicuramente documentati.
Tutte le monossili del Bacchiglione presentano lunghezze superiori ai
6 m. Particolarmente interessante il rinvenimento avvenuto a
Tencarola, a pochi chilometri da Padova, di una monossile che portava
infissi dei chiodi di ferro, mentre nella sponda destra aveva un
largo incastro che ha fatto pensare alI'esistenza di una traversa per
costruire una piroga doppia. Ciò è estremamente
interessante in quanto, in Italia, sono molto poche le imbarcazioni
di tale tipo note in letteratura.
Degli esemplari rinvenuti nel Bacchiglione, alcuni si trovano
ancora in situ, altri sono andati in parte distrutti: i rimanenti di
trovano al Museo Civico di Padova. Tra questi, i due monossili di
Selvazzano, già citati, particolarmente significativi
perché, grazie al restauro conservativo cui sono stati
sottoposti, sono visibili nelle loro reali dimensioni: lunghi
rispettivamente 9 e 16 m, anche se ambedue mancanti di una
estremità, con una circonferenza di oltre 3 m, rappresentano
uno spettacolo dawero imponente e suggestivo. Ad essi è stata
dedicata un'intera sala. (nota: oggi si trovano al Castello di
S.Martino della Vaneza a Cervaresa S.Croce - PD)
Significativa, per altri versi, anche la vicenda che ha coinvolto
la piroga rinvenuta integra in località La Cucca di
Montegaldella (Vi): dopo essere stata individuata, la monossile era
oggetto di periodiche visite per garantirne l'integrità,
finché è stata ugualmente recuperata da alcuni privati,
che l'hanno trasportata, danneggiandola pure, nel giardino di una
villa di un vicino paese (Cervarese - Pd), dove si trova ancora,
senza alcuna protezione, sopra due cavalletti di legno (non era forse
meglio lasciarla dov'era?).
Monossile rinvenuto nel 1982 a La Cucca di
Montegaldella
Particolare di uno dei pioli confitti nel legno. Si
notano anche le tracce di pece o catrame.
Il Brenta, da parte sua, ha restituito almeno cinque esemplari. Il
primo ritrovamente è avvenuto a Piazzola di Brenta nel 1956,
successivamente altri reperti sono stati rinvenuti a Pontevigodarzere
(1) e a Pieve di Curtarolo (3). Anche di questi reperti, ciò
che rimane, è custodito nella sede del Museo Civico di
Padova.
A Curtarolo (Pd) era stata segnalata pure una monossile che
portava un idolo di legno scolpito sulla prua l'esemplare, purtroppo,
è andato perduto.
Anche le piroghe recuperate nel Brenta non sono mai state di
lunghezza inferiore agli 8 m, e, in un caso (Piazzola di Brenta), la
monossile era di circa 10 m totali, con una larghezza massima di 90
cm di diametro. Come tipologia sembrano, pertanto, diverse da quelle
di Fimon, ma molto simili a quanto rinvenuto nel Bacchiglione.
Il monossile rinvenuto a La Cucca di Montegaldella,
durante il rilevamento subacqueo
Il legno delle monossili, finora rinvenute, è sempre stato
attribuito a quercia: I'associazione forestale a latifoglie che ha
predominato nel postglaciale sostituendo i precedenti boschi di
conifere. Anche le altre piroghe italiane sono costruite
prevalentemente utilizzando tronchi di quercia, anche se in alcuni
casi si è usato il castagno.
La quercia, del resto, soprattutto la varietà farnia
(Quercus peduncolata) è la più adatta a questo uso
essendo particolarmente robusta e resistendo a lungo anche
immersa.
Questa varietà (è la quercia italiana di maggior
mole) può raggiungere i 30-50 m di altezza e 2 m di diametro,
ed è estremamente longeva riuscendo a sopravvivere fino ad un
millennio. Il legno è pesante, ma facile a lavorarsi:
particolarmente pregiata è la quercia dei boschi padani e
della Croazia.
Spesso questa specie viene chiamata rovere, anche se propriamente
il termine «rovere» andredde usato solo per la Quercus
sessilis che differisce dalla farnia per minor mole e minor
longevità.
A cosa dovessero essere destinate in generale le piroghe è
ancora un punto discusso, soprattutto perché alcuni
ritrovamenti sono avvenuti in piccoli laghi che potevano avere anche
solo un chilometro di perimetro. In questo caso sembra che dovessero
servire soprattutto per la raccolta ed il trasporto di specie
vegetali con le quali erano coperti i tetti delle abitazioni, e a
tale scopo dovevano essere utili le piroghe doppie.
Il loro uso doveva essere tuttavia polivalente, soprattutto nelle
prime utilizzazioni. Il prof. Giovanni Gorini vede, ad esempio, la
prima Padova come «un villaggio di piccole capanne rotonde
collocate lungo la riva del fiume, sostenute da pali confitti nel
terreno...», in cui «...fondamentale... era il corso
d'acqua sul quale gli antichi paleoveneti correvano con le lunghe
piroghe ricavate da grandi tronchi di quercia fino al mare Adriatico
. . . », ricavando probabilmente questa idea dai resti di un
villaggio scoperto a Padova «costruito su colmate rinforzate da
travi orizzontali» situato «sulle rive di un corso d'acqua,
dove si sono trovate conchiglie marine».
Che età hanno le piroghe del Veneto? Solo due esemplari
sono stati datati. Una monossile di Fimon, attribuita mediante
analisi al radiocarbonio al 2630 a.C., è tra le imbarcazioni
più antiche che si conoscano in Italia ed è stata
ascritta al Bronzo antico padano, agli inizi della cultura della
Polada. Molto più recente la datazione di una della piroghe di
Selvazzano (VII sec. d.C.), tanto recente che alcuni avevano avanzato
dubbi in proposito.
Le problematiche aperte da simili datazioni, del resto, non sono
proprie solo dell'area veneta: nel lago di Monate (Varese) si sono
trovate piroghe risalenti dai primi secoli delI'era volgare fino
all'XI sec. d.C. e nel lago Trasimeno si è trovato un
esemplare che, con l'età assoluta di 744 + 110 anni,
appartiene al XIII secolo. L'arte di fabbricare piroghe e di usarle,
non è stata propria, quindi, solo di epoche antiche ma, sia
pure per esigenze particolari, è continuata molto più a
lungo, fino in tempi relativamente recenti - (la
datazione della Piroga di Lova)
Sono proprio problematiche come queste, risolvibili solo con un
elevato numero di dati disponibili, che rendono in definitiva
importante la prospezione in situ delle piroghe, prima del recupero
ad opera di subacquei: si pensi che di quasi tutti i reperti non si
conoscono le stratigrafie, né si ha uno schizzo della
posizione di ritrovamento, annotazioni utilissime in quanto nel
volgere dei secoli i fiumi Brenta e Bacchiglione hanno modificato
innumerevoli volte il loro corso, per cui si hanno oggi situazioni
molto dissimili dal passato.
Sarebbe auspicabile quindi istituire sistematiche ricerche nei
fondali dei fiumi veneti, rilevando già in immersione i
manufatti rinvenuti, rapportandoli alla morfologia dell'ambiente
circostante ed effettuando stratigrafie e campionamenti di sedimenti.
A Padova ciò sta già avvenendo: per la stesura della
carta archeologica del Bacchiglione, realizzata con il coinvolgimento
anche di alcuni clubs archeologici locali. Lo stesso si sta facendo
per il Tevere.
In acuni casi si dovrebbe arrivare alla protezione fisica del
manufatto, come è già stato fatto, ad esempio, nel
Ticino in un recente ritrovamento.
Si deve infatti tristemente notare che per questo tipo di reperti
la migliore protezione è l'ambiente in cui si trovano. Una
volta esposti all'aria, se non vengono sottoposti ad un adeguato
trattamento conservativo (che comporta costi elevati) essi si
riducono a ben miseri resti: legni secchi e contorti, privi di ogni
significato scientifico.
E bene pensarci, quindi, prima di intraprendere un recupero.
Inoltre è impotante che tutta la fase di raccolta dati venga
eseguita in situ, in modo da disporre subito dei dati necessari
all'inquadramento del manufatto, dati che quasi sempre
«dopo» non si possono più ottenere.
Tassonomia delle piroghe
Ancora nel lontano 1967 uno studioso milanese, da poco scomparso,
Cornaggia Castiglioni, provò ad effettuare una classificazione
delle piroghe italiane fino allora a lui note.
Successivamente nel 1978 integrò queste prime idee e
ampliò il quadro della possibile definizione tipologica di una
piroga in base ad osservazioni morfologiche.
Ne è uscita la classificazione che riportiamo a lato e che
ad oggi risulta ancora l'unico tentativo tassonomico di definire la
morfologia di un monossile mediante una formula.
Tassonomia delle piroghe. (Dis. di E. Radicchio, da
Cornaggia Castiglioni)
Essa deve poi essere completata con le principali dimensioni di
ingombro o la eventuale presenza di «dettagli morfologici
minori, quali ripiani, traversine o fori passanti».
Come usare la tavola? Prendiamo le piroghe di Fimon. Esse sono
prevalentemente di tipo B2 x A x S1, il che significa: imbarcazione
provvista di un'estremità ogivale (B2), un'estremità
semicircolare (A) e avente sezione semicircolare (S1).
Un'imbarcazione invece con ambedue le estremità ogivali e
sezione subcircolare avrà formula B2 x B2 x S2.
Se uno degli elementi non fosse riconoscibile oppure fosse mutilo
si indicherà uno zero (O) nella formula. Esempio: la piroga di
Lova che ha solo una estremità appuntita ben riconoscibile e
sezione subcircolare ha formula B x O x S2.
